美国也有“虎爸虎妈”

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最近，我一直在考虑为我两岁的女儿申请兴趣班，但是我在这方面没有经验，所以我咨询了我周围一个三岁半男孩的母亲。然后，我的“旧思想”被这个美国“虎妈”彻底颠覆了。

“虎妈”儿子的幼儿园每天下午3点放学，周一周四放学后去上游泳课，周二周五放学后上钢琴课，周末随机安排棒球和足球练习。她仍在考虑是否让儿子学习另一门外语。

那天晚上，我和下班回家的丈夫聊天。我很惊讶这里的孩子们一点也不放松，但我丈夫有一种非常“自然”的表情。他告诉我他同事的孩子就是这样生活的。每天，空的闲暇时间都充满了各种各样的“课”。“如果你在这里没有一两个专业，你可能不会被大学录取。”

当我在中国的时候，我相信很多人和我有同样的印象:美国学生很放松，没有太多的考试，不与分数竞争，有很多精力去做课外活动...现在，我发现这些认知在表面上没有错，但是美国的教育仍然是肤浅的，如果它仅仅停留在这样的认知上。我不太了解其他州的情况。在旧金山湾区，我经常听到美国学生努力学习，他们也承受着巨大的压力和残酷的竞争。这种压力和竞争，就像中国一样，会在选择学区和公立及私立学校时表现出来。

如果一个好的学区或学校是家长需要担心的事情，学生不能仅仅通过娱乐来度过它。也许对于小学生来说，作业没有中国多，但是他们将被要求完成大量的阅读和课外实践活动。至于学习钢琴、下棋、书法和绘画或体育锻炼，它们应该被视为日常生活。对中学生和大学生的要求更高。每个小测验甚至日常作业的成绩都会被记录下来，最后和期末考试一起被计入总成绩，这意味着在这里上学从事攻击是没有用的，每一步都必须慢慢地、稳步地走。

对于美国的富裕家庭来说，为了让他们的孩子将来能进入常春藤盟校，他们从学前班开始就全副武装。哈克学校是硅谷最顶尖的私立学校，由斯坦福大学第一任校长创建。迄今为止，其123年的历史充满了各种资本化的奶牛。例如，在其官方网站上，100%的大学入学率被明确指出，而2015年65%的毕业生获得了国家奖学金。当然，学费也是一流的。官方网站可以查到幼儿园和小学的学费超过3万美元，初中和高中的学费超过4万美元，其中不包括午餐费和捐款等杂费。即便如此，家长们仍在挤着脑袋送孩子上学，因为进入这所学校的高中意味着一只脚已经踏入了大学校门，从幼儿园一直读到初中显然是成功进入高中的捷径。我听说日程安排很紧。从早上8点到下午3点，课间只有5分钟的休息时间。不过，两节课后会有一段休息时间。中午还有选修兴趣课，如视觉艺术、表演艺术、计算机、历史等。

从这个角度来看，进入高等学校的焦虑并不是中国社会独有的，而是全世界父母的普遍焦虑。精英人士希望通过教育“继承”精英，而非精英人士也希望通过教育改变自己的命运。因此，教育不是一个简单的家庭性格问题，而是与经济水平、社会结构、制度和文化发展密切相关。被各种利益纠缠，我们怎么能不焦虑呢？