引力波被发现：人类理性的又一次胜利

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1915年，爱因斯坦根据他的广义相对论预言了引力波的存在。时间空告诉我们物质是如何运动的，当它被引导时是如何弯曲的。当物质在时间的“水面”上运动时，水波就会荡开。但他补充道，在所有可能的情况下，引力波的辐射都可以忽略不计。从那以后，科学家们开始了寻找引力波的旅程。

北京时间2月11日23: 30，国家科学基金会(nsf)宣布人类首次直接探测到引力波，这证实了爱因斯坦100年前对广义相对论的预测。

2016年2月11日，在美国华盛顿，美国研究人员11日宣布，他们在去年9月首次使用ligo探测到引力波，这证实了爱因斯坦100年前的预测。图片来源:cfp

弱而“高冷”的引力波为人类打开了新的视野

经过大量复杂的计算和分析，科学家们得出结论，离地球13亿光年的地方有两个黑洞，其中一个质量相当于29个太阳质量，另一个质量相当于36个太阳质量。这两个黑洞不停地旋转和靠近，最后碰撞并融合成一个质量相当于62个太阳的黑洞，而质量相当于3个太阳的黑洞被转换成引力波，去年9月，引力波在太阳系周围辐射并扫过，首次为人类提供了引力波的直接证据。

重力是四种力中最弱的，重力产生的引力波也很弱，通常很难探测到。只有质量巨大的系统，如两个黑洞或两个中子星，才能迅速相互环绕，直到最终融合，产生的能量是一个相对容易探测的目标，这一发现就是两个黑洞融合时爆发的引力波。

除了非常弱之外，引力波还有几个特点:在真实空中以光速传播的能量很难被吸收。这两个特征，尤其是第二个几乎不衰减的特征，使其保留源信息的能力非常强。有人把引力波探测器的应用比作人类从只看不见到只听不见的转变，但事实上，虽然引力波很弱，但它能提供更准确的信息。引力波探测器的应用更像是人类获得了超视觉。

对于现代物理学来说，仍有许多未解之谜。天文学研究的重点是“一个黑洞、两个暗物质、暗能量和三个起源(宇宙的起源和演化、天体的起源和演化以及地外生命的起源)”。每当人类获得新的观察工具，他们就会发现意想不到的事情，有时回答先前的问题，有时推翻先前的猜测，更经常地发现意想不到的事情。可以肯定的是，引力波探测器肯定会促进物理学的进一步发展。

引力波的发现是人类理性的又一次胜利

虽然与希格斯玻色子不同，很少有物理学家质疑引力波最终会被证实，但引力波的发现再次凸显了人类最伟大的成就:人类可以依靠理性和逻辑获得对现实的洞察，这远远超出了当时可以验证的范围。

2016年2月11日，在耶路撒冷，希伯来大学爱因斯坦档案馆馆长罗尼·格罗斯展示了爱因斯坦关于引力波的原始文件。图片来源:cfp

自古以来，人类一直以自己是万物的灵魂而自豪，并将自己和动物视为两个完全不同的范畴。然而，随着科学技术的发展，特别是近几十年来，越来越多的证据表明，人类和动物并没有根本的不同，相似的萌芽可以在不同的动物的语言、文字甚至文化中找到。在人类和动物之间留下的为数不多的差异中，理性似乎是目前人类所独有的，自其发展之初就一直光芒四射，创造了一个又一个奇迹。

科学探索始终以观察、假设和验证为基础，但一百年前爱因斯坦不仅通过当时他人的观察结果总结出狭义相对论，而且依靠思维实验创立了广义相对论。爱因斯坦基于广义相对论的预测后来被一一证实，引力波是最后被证实的。

中国也在开发自己的引力波探测器。如果我们能很好地利用新技术带来的科学革命，我们的科学研究水平将会进步和加速发展。(王翰)