最伟大的创新往往产生于最糟糕的市场——读凯文·凯利《必然》

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最伟大的创新往往是

在最差的市场生产

-阅读凯文·凯利的《不可避免》

2015年11月，中国互联网圈的老朋友、63岁的凯文·凯利(kevin kelly)第十次来到中国，这也是他今年第二次来中国宣传他的新书《不可避免》。作为《观察、反思和展望》三部曲的结尾部分，在前两部电影《失控》和《技术想要什么》获得了大量中国读者后，他还决定在中国首映《不可避免》，甚至比英文原版更早。他说中国是拥有最多粉丝的国家，所以不要惊讶。《必然》的出版不可避免地会引起巨大的反响。

这本书描述了将塑造未来和促进文明的十二种科技力量，这符合中国人的口味和期望。当我参与策划凯文·凯利在中国的演讲时，我注意到中国的许多it人员和企业家特别期待听到凯利对未来的预测，希望能找到商机。因此，凯文·凯利，一个在业界眼中的“网络文化代言人”和自称的“技术超验主义者”，在中国有一个令人费解的头衔，“硅谷的预言皇帝”(当然，他还有一个友好的昵称“kk”)——说实话，他只是把他放在“世界杯”上来预测球队会赢还是会输。

从阿尔文·托夫勒到约翰·奈斯比特，再到凯文·凯利，人们似乎没有耐心去阅读他们的作品，梳理他们的观点(背景)和总结他们的思想(体系)。因此，面对必然性，当大多数人认为这只是一本横着诞生的新书时，空却不是——套用彼得·泰尔的话，它只是“从1到n”而不是“从0到1”。

凯文·凯利写道:“科学技术在自然界中有一种偏好，这使它朝着某个方向发展。”在所有其他条件都相等的前提下，决定科学技术发展的物理和数学原理将有利于某些特定的行为。这些偏好只存在于塑造科学技术大轮廓的协同作用中，而不会支配那些具体的和微观的例子。”例如，他说互联网的形成——一个由网络组成的全球网络——是不可避免的，但我们采用的互联网的具体实施(如tcp/ip协议和万维网模式)并不是不可避免的。互联网可能是商业性的，而不是非营利性的；它可能是全国性的，而不是国际性的；它也可能是私人的，而不是公共的。凯文·凯利在《必然性》一书中的这些评论可以进一步解释为“科学技术的进化自然有一整套起源、发展和进化的过程(生命周期)。”这实际上是他在“技术想要什么”中的核心命题:“技术也是生活！”“目前，人类定义的生命形式只包括六种植物、动物、原生动物、真菌、原生细菌和真细菌，但技术的进化与这六种生命形式的进化惊人地相似。科技应该是第七种生活方式。”

在凯文凯利看来，科学技术一直是一种力量，一种充满活力的精神。人们可以从三个层面来审视科学技术的起源。首先，随着人类的长期进化，“同步进化”；第二，“借助外力”，被发现、发明、打磨、雕刻、替换和更新；第三，“超越大脑的外部身体”，由外部熵(相当于自组织的内部力量)辅助。无论走哪条路，科技总是给人一种“同行”的感觉，这不仅是它的独特之处，也是它成为“生命的第七王国”的根本原因。为了更好地解释，凯利还创造了两个概念:“技术要素”和“外部熵”。前者是指围绕我们生活的一切物质或非物质的创造，如科学技术、文化和社会系统，也可以理解为“技术系统”或“技术生态”；后者用于抵抗熵对应的混沌和无序，最终走向“热沉默”。这种“有序扩张”的力量总是保持着差异的努力，并最终孕育出一个像人类一样的生命体。至于“技术元素”，凯文·凯利后来写了一本同名的书《技术元素》。

遵循这种“技术洞察力”，看看“必然性”，不是凯文？作为一个“观察者”，凯利在解释他眼中的趋势，但作为技术生活的“代言人”，他呈现的是科学技术本身所偏好的发展轨迹。类似的话在他的书中多次出现。例如，“只有倾听科学技术的优先方向，使我们的期望、管理和产品遵从这些技术固有的基本趋势，我们才能从科学技术中获得最大的利益。”“当我们对科学技术的利用接近科学技术所偏好的轨道时，我们将更容易管理复杂性、优化效益和减少科学技术造成的损害。”“我们称这些因素为‘不可避免’，因为它们植根于科学技术的本质，而非社会的本质。”“作为创造者，我们对科学和技术的方向有许多选择和责任，但仍有许多因素超出我们的控制。具体的技术过程往往是具体的产出。”从这个意义上说，必然性是一个记录，而不是一个预言。

值得一提的是，凯文凯利所说的“必要性”和我们经常说的“必要性”是不一样的。他对此有一个特殊的解释。“有一个从经典的‘倒带’思想实验中借用来的‘必要性’的定义。这个实验假设我们将历史追溯到时间的开始，让我们的文明一次又一次地重新开始。强烈的不可避免性意味着，不管重复多少次，它最终都会显示出这样的结果:2016年的年轻人将每五分钟发一条推特。但这不是我们所说的。”那么，凯利的“必要性”是什么？这又回到了“技术生命”的进化逻辑(法则)。以青少年发推为例，其“必然性”不是人们频繁使用社交工具进行分享和交流，而是科技的“分享”和“互动”是科技发展到一定阶段的必然结果。

当然，不仅是“分享”和“互动”，在凯文凯利看来，有12种力量不可避免地发生，包括形成，知识，流动，屏幕阅读，使用，过滤，再混合，跟踪，提问和开始。这种科技趋势将潜移默化地、持续地、坚定地改变我们的文化。

尽管凯文凯利独立地解释和阐述了它们，但这些动词并不是单独起作用的。相反，它们是高度叠加、相互依存和相辅相成的。很难谈论一个而忽略其他的。例如，很难想象分享是没有流程的，是与互动分开的；屏幕阅读可以独立于交互，而使用不能混合。根据“不可避免”，这些动词处于整合和成为的过程中。它们构成了一个运动领域。”

不可否认的是，与同样是数字思想家的克雷·谢尔基(clay shirky)、霍华德·赖因戈尔德(Howard Reingold)和尤卡·本克勒(Yucha Benkler)相比，凯文·凯利(kevin kelly)的大部分作品由于其深刻的思想和抽象的文字，很难被公众阅读甚至理解。当然，公众的受欢迎程度是另一回事。这一次，如果我们想充分理解《必然性》中的观点，我们不仅要回顾凯利在《失控》、《科学技术想要什么》甚至《技术要素》中一贯的理论主张，还要听听他最近在公开场合说了些什么，以及他在关注哪些领域。

在最近一次中国科技媒体的采访中，凯利详细谈论了当前科学技术的热点领域:人工智能和虚拟现实，而《不可避免》的第一章几乎都是关于人工智能的。这本书的其他部分也不止一次地谈到了虚拟现实。如果与他的《必然性》主题演讲结合起来，他将与人们分享未来20年科技发展背后的共享、互动、移动和认知四大驱动力。这是否意味着书中的其他八个动词实际上是这四个核心动机的延伸？不幸的是，我们在现有文献中没有看到凯利的具体解释。

相比之下，凯利对颠覆性技术的三个总结清晰、有力且有意义。他说:首先，行业中最重要的颠覆不是来自你的行业，而是来自外界；第二，很多人认为颠覆突然出现。例如，突然有了微软公司，突然有了谷歌，突然有了优步，突然有了airbnb。这些似乎都是突然发生的。事实上，它们已经发展了20年，但是它们刚开始的时候并没有被世界所注意。凯利想要传达的是，起初看起来无足轻重、被忽视的事情可能会在这种状态下持续很长时间，但突然间它们变得重要起来；第三，创新是一个糟糕的市场。根据定义，创新发生在环境相对恶劣的市场。这一领域将面临困难和挑战，如产品质量差、风险高、边际利润低、市场小、前景不确定等。然而，最伟大的事情可能来自如此恶劣的环境。

鉴于凯利对技术趋势和未来近乎“神圣的判断”，阅读他的《必然性》增加了一种必然性，这可能被视为代表硅谷最前沿和最熟悉的声音——只是不知道有多少人会有耐心坚持读这本书。